Lorsque j’ai commencé ma carrière de photographe en 1998, je travaillais avec des flashes de studio et deux petits parapluies comme modeleurs de lumière. Je les utilisais principalement pour réaliser des portraits environnementaux en extérieur. Un parapluie créait la lumière ambiante dans la pièce, tandis que l’autre éclairait le visage du sujet. Cette configuration simple a marqué le début de mon parcours de photographe et de spécialiste de l’éclairage. Aujourd’hui encore, après 25 ans, les parapluies restent incontournables dans mon travail quotidien.
Dans cet article, je vais vous montrer comment j’utilise les parapluies. Je partagerai des images et les enseignements tirés d’un test récent, et je suis convaincu que ces trois séances vous donneront de nouvelles idées pour intégrer les parapluies à votre photographie pendant de nombreuses années.
Il existe deux types principaux de parapluies : le parapluie standard peu profond et le modèle profond, souvent appelé deep umbrella. Les parapluies peu profonds Elinchrom sont d’excellents modeleurs pour créer une lumière douce et diffuse avec une couverture étendue. Ils s’installent rapidement et conviennent particulièrement bien aux photos de groupe.Les parapluies profonds produisent une lumière plus concentrée et plus contrastée, idéale pour les portraits de beauté et de mode.
Les deux types de parapluies sont disponibles en trois versions : translucide, blanche et argentée.
Dans la première image de cette série, j’ai utilisé le Elinchrom Deep Umbrella Translucent avec un panneau arrière noir doublé d’argent. Ce parapluie agit comme un diffuseur—la lumière le traverse, tandis que le panneau noir empêche la lumière de repartir vers l’arrière et limite ainsi les réflexions indésirables sur les surfaces environnantes.
Lorsque la lumière se réfléchit sur les murs et les autres éléments de l’environnement, ces surfaces peuvent produire des dominantes colorées sur le sujet. Il est donc essentiel de contrôler précisément la lumière pendant la prise de vue. La lumière obtenue avec un Deep Umbrella équipé d’un panneau arrière se rapproche de celle d’une boîte à lumière. La transition entre les ombres et les tons moyens est très subtile, tandis que l’arrière-plan paraît plus clair que dans les autres configurations de ce test.
Pour la deuxième image, j’ai utilisé un Deep Umbrella White. Dans cette configuration, le parapluie réfléchit la lumière et le flash est orienté à l’opposé du sujet. Cela produit moins de reflets spéculaires, une tonalité légèrement plus chaude et un arrière-plan plus sombre.
Pour la troisième image, j’ai créé un effet de boîte à lumière indirecte en installant un diffuseur translucide sur le parapluie profond blanc. Cette configuration a ajouté un peu de chaleur—environ 200 K—, réduit davantage les reflets et adouci les transitions entre les zones éclairées et les ombres.
Pour le quatrième test, j’ai utilisé un Deep Silver Umbrella, qui produit une lumière plus nette que la version translucide. Le contraste plus élevé accentue les reflets spéculaires et les textures, tandis que l’arrière-plan devient plus sombre et concentre davantage l’attention sur le sujet.
Enfin, nous avons testé le Deep Silver Umbrella avec le diffuseur translucide. La lumière a conservé la même qualité spéculaire et le même niveau de détail que le parapluie blanc avec diffuseur, tout en maintenant le contraste plus élevé du parapluie argenté.
Cet éclairage a été créé lors de l’un de mes ateliers, lorsqu’un participant a souhaité reproduire un portrait qui semblait éclairé par une colonne de lumière. Inspiré par sa vision, j’ai affiné le rendu et réalisé ce portrait de mon confrère photographe Jerry Stevens. Je ne peux toutefois pas m’attribuer le mérite de sa retouche irréprochable.
J’ai éclairé cette image avec un seul modeleur : le Elinchrom Deep Silver Umbrella. J’ai placé la source à environ 1,8–2,4 m à droite du sujet, avec le bord inférieur du parapluie à hauteur du menton. J’ai ensuite bloqué une partie de la lumière provenant du parapluie à l’aide d’un V‑flat et d’un drapeau de 50×75 cm, positionné de façon à chevaucher le bord avant du V‑flat au niveau du menton. Cette disposition formait un drapeau en “L” qui limitait la lumière à l’avant du visage de Jerry. Il a renforcé l’effet en se penchant vers la zone masquée.
La partie principale du V‑flat empêchait la lumière d’atteindre l’arrière-plan. Sans celui-ci, le fond aurait été plus lumineux que son visage.J’ai ajouté un réflecteur blanc à droite du sujet pour créer une lumière d’appoint. Placé près du sujet, mais pas trop, il renvoyait juste assez de lumière pour déboucher les ombres. Le positionnement du V‑flat et du réflecteur est assez simple à déterminer lorsque l’on travaille dans un environnement sombre et que le flash constitue la seule source lumineuse.
L’un des aspects que j’apprécie le plus dans l’enseignement de la photographie et l’organisation d’ateliers est lorsque les participants apportent des images de référence et que nous créons quelque chose qui s’en inspire. Pour cette configuration, nous avons utilisé un Elinchrom Deep White Umbrella de 105 cm afin d’obtenir une lumière plus concentrée pour cette image à l’esthétique volontairement brute. Après avoir coiffé le modèle, appliqué généreusement de la terre et utilisé du ketchup comme peinture, les participants et moi avons créé ce portrait de profil avec une touche de “Game of Thrones”.
La source étant placée au-dessus et derrière le modèle, la lumière traversait plusieurs couches de fumée produites par une machine à brouillard. Nous avons finalisé l’image en réglant la balance des blancs sur 4800 K.
Une troisième façon d’utiliser les parapluies consiste à éclairer l’arrière-plan. En plaçant une source de chaque côté du fond et en les associant à des parapluies, vous obtenez un éclairage nettement plus uniforme qu’avec des réflecteurs standard. Je ne recommande toutefois pas le parapluie translucide pour cette utilisation, car la lumière se diffuserait dans toutes les directions et risquerait d’atteindre le sujet. Choisissez plutôt des parapluies blancs ou argentés et positionnez-les de manière que le sujet ne puisse pas en voir l’intérieur. Vous pouvez également éclairer le fond et créer un léger contre-jour en orientant les parapluies de façon que le sujet n’aperçoive qu’une petite partie de leur surface intérieure.
Dans cet article, j’ai présenté les façons les plus courantes dont j’utilise les parapluies en photographie. C’est simple, efficace et capable de produire d’excellents résultats. C’est précisément l’intérêt de ces modeleurs de lumière.
Imaginez un kit d’éclairage composé de deux Elinchrom THREE, d’un sac avec deux pieds et de deux parapluies équipés de diffuseurs translucides. Avec cette configuration particulièrement compacte, vous pourrez répondre à presque tous les types de missions photographiques. Mariages, portraits d’entreprise, photographie culinaire ou séances éditoriales : vous pouvez être prêt en quelques minutes et travailler dans presque tous les environnements, en intérieur comme en extérieur. La seule limite à votre prochaine aventure sera votre imagination.
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À propos de John Gress :
Depuis plus de 20 ans, le photographe John Gress, basé à Chicago, crée des photos et des vidéos pour certaines des plus grandes marques américaines et pour des médias internationaux. Son travail couvre la publicité, le portrait et les vidéos destinées au secteur de la beauté, ainsi que la photographie d’action d’athlètes professionnels. Professional Photographer Magazine décrit Gress comme “l’un des meilleurs experts de l’éclairage du pays”.