Cuando comencé mi carrera como fotógrafo en 1998, empecé trabajando con flashes de estudio y dos paraguas pequeños como modificadores de luz. Los utilizaba principalmente para retratos ambientales en localizaciones. Un paraguas aportaba luz general a la estancia y el otro iluminaba el rostro del sujeto. Esta configuración sencilla marcó el inicio de mi trayectoria como fotógrafo y especialista en iluminación. Incluso ahora, después de 25 años, los paraguas siguen formando parte de mi trabajo diario.
En este artículo te mostraré cómo trabajo con paraguas. Compartiré imágenes y conclusiones de una prueba reciente, y estoy convencido de que estas tres sesiones te aportarán nuevas ideas para utilizar paraguas en tu fotografía durante muchos años.
Existen dos tipos básicos de paraguas: el paraguas estándar poco profundo y el paraguas profundo, conocido habitualmente como deep umbrella. Los paraguas poco profundos de Elinchrom son excelentes modificadores para crear una luz suave y difusa con una cobertura amplia. Son herramientas ideales, rápidas de montar y especialmente útiles incluso para fotografías de grupo.Los paraguas profundos proporcionan una iluminación más dirigida y con mayor contraste, por lo que resultan perfectos para retratos de belleza y moda.
Ambos tipos de paraguas están disponibles en tres variantes: translúcida, blanca y plateada.
En la primera imagen de esta serie utilicé el Elinchrom Deep Umbrella Translucent con un panel posterior negro revestido de plata. Este paraguas actúa como difusor—la luz lo atraviesa, mientras que el panel negro evita que la luz rebote hacia atrás y genere reflejos no deseados en las superficies del entorno.
Cuando la luz rebota en paredes y otros elementos del espacio, esas superficies pueden añadir dominantes de color al sujeto. Por eso, controlar la iluminación es esencial durante la sesión. La luz de un Deep Umbrella con panel posterior se asemeja a la de una softbox. Se puede observar que la transición entre las sombras y los tonos medios es muy sutil, mientras que el fondo aparece más claro en comparación con las demás opciones de esta prueba.
En la segunda imagen utilicé un Deep Umbrella White. En esta configuración, el paraguas refleja la luz y el flash se orienta en dirección opuesta al sujeto. El resultado es una menor presencia de reflejos especulares, un tono ligeramente más cálido y un fondo más oscuro.
Para la tercera fotografía creé un efecto similar al de una softbox indirecta instalando un difusor translúcido sobre el paraguas profundo blanco. Esto añadió un poco más de calidez—aproximadamente 200 K—, redujo aún más los reflejos y suavizó las transiciones entre las zonas iluminadas y las sombras.
En la cuarta prueba utilicé un Deep Silver Umbrella, que produce una luz más definida que la versión translúcida. El aumento de contraste aporta más reflejos especulares y textura, mientras que el fondo se vuelve más oscuro y concentra la atención sobre el sujeto.
Por último, probamos el Deep Silver Umbrella con el difusor translúcido. La luz mantuvo la misma calidad especular y el mismo nivel de detalle que el paraguas blanco con difusor, pero conservó el contraste más elevado del paraguas plateado.
Esta iluminación se creó durante uno de mis talleres, cuando un participante quiso recrear un retrato que pareciera iluminado por una columna de luz. Inspirado por su idea, perfeccioné el efecto y realicé este retrato de mi compañero fotógrafo Jerry Stevens. Sin embargo, no puedo atribuirme el mérito de su impecable retoque.
Iluminé esta imagen utilizando un único modificador: el Elinchrom Deep Silver Umbrella. Coloqué la luz aproximadamente entre 1,8 y 2,4 m a la derecha del sujeto, con el borde inferior del paraguas a la altura de la barbilla. Después bloqueé parte de la luz procedente del paraguas mediante un V‑flat y una bandera de 50×75 cm, colocada de forma que se solapara con el borde delantero del V‑flat a la altura de la barbilla. De este modo creé una bandera en forma de “L” que restringía la luz únicamente a la parte frontal del rostro de Jerry. Él acentuó el efecto inclinándose hacia la zona bloqueada.
La parte principal del V‑flat impedía que la luz alcanzara el fondo. Sin él, el fondo habría quedado más iluminado que su rostro.Añadí un reflector blanco a la derecha del sujeto para aportar luz de relleno. Lo coloqué cerca, aunque no demasiado, de modo que devolviera la cantidad justa de luz para levantar las sombras. Determinar la posición del V‑flat y del reflector es bastante sencillo cuando se trabaja en un entorno oscuro y el flash es la única fuente de luz.
Una de las cosas que más me gustan de enseñar fotografía y organizar talleres es que los participantes traigan imágenes de referencia y creemos algo inspirado en ellas. Para esta configuración utilizamos un Elinchrom Deep White Umbrella de 105 cm, que aportó una luz más dirigida a esta imagen de carácter ligeramente áspero. Después de que los participantes peinaran al modelo, aplicaran generosas cantidades de tierra y añadieran kétchup como pintura, creamos este retrato de perfil con un toque de “Juego de Tronos”.
Con la fuente de luz colocada por encima y detrás del modelo, la iluminación atravesaba distintas capas de humo generadas por una máquina de niebla. Terminamos la imagen ajustando el balance de blancos a 4800 K.
Una tercera forma de utilizar los paraguas es iluminar el fondo. Al colocar una luz a cada lado del fondo y combinarlas con paraguas, se consigue una iluminación mucho más uniforme que con reflectores estándar. Sin embargo, no recomendaría utilizar el paraguas translúcido para esta tarea, ya que la luz se dispersaría por todo el espacio y probablemente alcanzaría al sujeto. En su lugar, elige paraguas blancos o plateados y colócalos de manera que el sujeto no pueda ver el interior. Otra opción es iluminar el fondo y crear una sutil luz de contorno inclinando los paraguas hasta que el sujeto solo pueda ver una pequeña parte de su interior.
En este artículo he explicado las formas más habituales en las que utilizo paraguas en mi fotografía. Es un método sencillo, eficaz y capaz de producir grandes resultados. Eso es precisamente lo que ofrecen estos modificadores de luz.
Imagina disponer de un equipo de iluminación con dos Elinchrom THREE y una bolsa con dos trípodes, además de dos paraguas con difusores translúcidos. Con esta configuración extremadamente compacta podrás resolver prácticamente cualquier encargo fotográfico. Desde bodas y retratos corporativos hasta fotografía gastronómica y sesiones editoriales. Puedes estar preparado en pocos minutos y trabajar en cualquier entorno, tanto en interiores como en exteriores. Lo único que puede limitar tu próxima aventura es tu imaginación.
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Acerca de John Gress:
Durante más de 20 años, el fotógrafo John Gress, afincado en Chicago, ha creado fotografías y vídeos para algunas de las principales marcas de Estados Unidos y medios internacionales. Su trabajo incluye publicidad, retratos y vídeos para el sector de la belleza, además de fotografía de acción de atletas profesionales. Professional Photographer Magazine describe a Gress como “uno de los principales expertos en iluminación del país”.